Diarrea en el embarazo: formas de tratarla

La diarrea en el embarazo es una molestia común, pero a veces subestimada. En muchas ocasiones, se relaciona con los cambios hormonales propios de la gestación o modificaciones en la dieta. También puede indicar problemas más graves como deshidratación o infecciones que requieren atención. Te explicamos qué la provoca, cómo manejarla y cuándo consultar un médico.

¿Por qué se presenta diarrea en el embarazo?

Se considera diarrea cuando existen 3 o más evacuaciones sueltas o líquidas por día. Un día de diarrea no representa un gran problema, pero cuando es persistente, lleva a deshidratación y desnutrición. Por eso, es importante vigilarla de cerca durante el embarazo, ya que, si no se atiende a tiempo, puede afectar tanto tu salud como la de tu bebé (Nall, 2023).

Las causas son muy diversas. Se dan por cambios hormonales propios del embarazo o por enfermedades intestinales y estrés.

Cambios hormonales y físicos que causan diarrea en el embarazo

En la gestación ocurren cambios hormonales importantes; por ejemplo, aumentan los niveles de prostaglandinas y de oxitocina. Estas ayudan a que el útero se contraiga, pero también pueden acelerar los movimientos intestinales, causando diarrea (Nall, 2023).

También existen mujeres a las que les da náuseas, diarrea o retorcijones antes de que inicie el parto. Esto es conocido como pródromos del parto, es decir, síntomas que anuncian que el nacimiento de tu bebé está cerca. Tales síntomas se deben principalmente a la secreción de prostaglandinas.

La presión del útero en el último trimestre del embarazo es otra causa importante de diarrea.

Cambios en la alimentación y suplementos prenatales

Tal vez cuando te enteraste de que estabas embarazada decidiste comer más saludable y empezaste a ingerir mucha fibra. Si es el caso, el exceso de fibra hace que tus heces sean más blandas y frecuentes. Además, un aumento en el consumo de alimentos ricos en calcio como leche y lácteos podría causar diarrea en el embarazo (Menees et al., 2022).

Las vitaminas para el embarazo o suplementos prenatales llegan a alterar el comportamiento del sistema intestinal, generando estreñimiento o heces blandas. Asimismo, algunos medicamentos como los antibióticos que se indican frente a una infección urinaria en el embarazo alteran la flora normal de los intestinos y producen diarrea (Nall, 2023).

Estrés emocional y la diarrea en el embarazo

El estrés emocional y un estilo de vida agitado es, muchas veces, una causa de diarrea en el embarazo. Esto porque existe una alteración hormonal que promueve un aumento en el nivel de cortisol que lleva a un tránsito intestinal más rápido y heces blandas (Nall, 2023; Taylor et al., 2020).

Sin embargo, el estrés también trae otros problemas durante el embarazo, tanto a nivel físico como a nivel mental. Las mujeres embarazadas que pasan por mucho estrés pueden experimentar complicaciones como un parto prematuro, ansiedad o depresión. Por eso, es crucial aprender y aplicar técnicas de relajación durante el embarazo y en el posparto (Taylor et al., 2020).

Infecciones gastrointestinales y enfermedades

Las infecciones gastrointestinales son la principal causa de diarrea en el embarazo. Estas son originadas por virus o parásitos. También, pueden originarse por bacterias como la salmonela. Las bacterias y parásitos se transmiten al comer alimentos en mal estado o mal cocidos. Por eso, las mujeres embarazadas deben tener cuidado al comer comidas fuera de su casa (Ferrando y Barranquero, 2024).

Además de las gastroenteritis, la diarrea se da por enfermedades como las alergias e intolerancias alimentarias (intolerancia al gluten o a la lactosa). También por patologías gastrointestinales crónicas como la enfermedad de Crohn y el síndrome de intestino irritable. Una tiroides hiperactiva podría ser otra causa de diarrea (Menees et al., 2022).

¿La diarrea en el embarazo es peligrosa para el bebé?

La mayoría de los episodios suelen ser leves y autolimitados; es decir, se curan solos. Generalmente no afectan al bebé ni a su desarrollo; sin embargo, cuando es muy intensa o dura mucho tiempo, puede llevar a deshidratación, lo que representa un riesgo tanto para ti como para tu bebé. Las diarreas de origen infeccioso requieren de evaluación médica para asegurar tu salud y la de tu hijo (Menees et al., 2022).

Cómo manejar la diarrea en el embarazo de forma segura

Queremos acompañarte en este proceso, por ello, te daremos una serie de consejos. Conoce cómo prevenir la diarrea en el embarazo desde casa a continuación (Nall, 2023, Mayo Clinic, 2023: AAFP, 2021):

• Hidratación y soluciones de rehidratación oral. Es crucial beber suficientes líquidos, especialmente agua, para reponer los que se pierden con la diarrea. Toma pequeños sorbos de agua durante todo el día para mantenerte hidratada y prevenir la deshidratación. El uso de soluciones de rehidratación oral puede ser beneficioso.
• Dieta BRAT. La dieta BRAT es una dieta blanda segura y recomendada para aliviar el malestar intestinal. Sus siglas hacen referencia a 4 alimentos que son los plátanos, el arroz, el puré de manzana y las tostadas. Todos estos alimentos ayudan a hacer las heces más firmes y reducir la diarrea. Ahora bien, si tienes alguna enfermedad gastrointestinal previa, lo mejor es controlarte con un nutricionista.
• Alimentos que evitar. Durante y después de la diarrea, es conveniente evitar los productos lácteos, grasas y cafeína. Además, preparar los alimentos con poca grasa, preferiblemente cocidos al vapor o a la plancha.
• Higiene alimentaria y prevención. Prefiere los alimentos cocinados por ti o algún conocido, que sean preparados con una buena higiene. Cocina muy bien todas las carnes, pescados y verduras. Lava adecuadamente las verduras y frutas que vas a consumir crudas.
• Otras medidas de prevención. Es mejor usar agua potable embotellada para beber o cepillarte los dientes, y no la del grifo. Solicita asesoramiento profesional en cuanto a la dieta y tips para viajar. Adicionalmente, evita el contacto con animales que no sean tus mascotas.

Modificaciones del estilo de vida

Incluir actividad física ligera a tu rutina es clave para un embarazo saludable y también para manejar el estrés. Recuerda que controlar el estrés ayuda a prevenir episodios de heces blandas y otras complicaciones. Además de la actividad física, incluye en tu rutina meditación, sesiones de yoga, respiraciones profundas y escritura expresiva. La escritura expresiva se trata de dedicar 15 minutos al día para escribir tus preocupaciones y sentimientos (Taylor et al., 2020).

Si aún con estas técnicas no consigues controlar el estrés, consulta al médico. Él puede darte recomendaciones personalizadas o referirte a un psicólogo, terapeuta o psiquiatra si lo necesitas.

Señales de alarma ante la diarrea en el embarazo

Acude a tu médico si presentas los siguientes signos de alarma (Nall, 2023, Mayo Clinic, 2023):

• Diarrea que persiste más de 48 horas.
• Signos de deshidratación como boca seca, sed intensa, debilidad extrema, orina escasa y oscura.
• Fiebre.
• Dolor abdominal intenso o contracciones.
• Presencia de sangre en las heces.

Recuerda que si bien existen medicamentos que pueden ayudar a frenar la diarrea y probióticos que contribuyen a promover la salud intestinal deben ser indicados exclusivamente por el médico (Menees et al., 2022).

La diarrea en el embarazo puede ser incómoda y generar preocupación, pero afortunadamente la mayoría de los casos son leves. Además, puedes cuidar tu salud digestiva en el embarazo con hábitos simples como higienizar tus alimentos correctamente, llevar una dieta balanceada y acudir a tus controles médicos.

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